PAPA LEO XIV KUFANYA ZIARA AFRIKA
Na mwandishi wetu - Pope Leo XIV anatarajiwa kuanza ziara ya siku 10 barani Afrika kuanzia tarehe 13 Aprili, ikiwa ni safari yake ya kwanza ya kichungaji katika bara hilo tangu achukue uongozi wa Kanisa Katoliki, kwa mujibu wa taarifa ya Vatican.
Katika ziara hiyo, atatembelea nchi za Algeria, Cameroon, Angola na Equatorial Guinea.
Akiwa Cameroon, Papa atazuru mji mkuu Yaoundé, kitovu cha uchumi Douala, pamoja na mji wa Bamenda ulioko katika eneo la Kaskazini Magharibi linalokumbwa na mzozo wa silaha kwa takriban miaka 10 sasa.
Hii itakuwa mara ya kwanza kwa Papa kutembelea Algeria, taifa lenye idadi kubwa ya Waislamu. Desemba mwaka jana, Papa alieleza nia yake ya kulitembelea bara la Afrika, akilitaja Algeria – mahali alipozaliwa Mtakatifu Augustino wa Hippo – kama moja ya maeneo aliyotamani kufika. Papa anatoka katika Shirika la Kitawa la Waagustino na amewahi kuhimiza mazungumzo ya kidini nchini humo.
Ingawa hii ni ziara yake ya kwanza ya kichungaji Afrika tangu awe Papa, si mgeni katika bara hilo. Akiwa Kardinali Robert Prevost, aliwahi kutembelea nchi kadhaa ikiwemo Kenya na Tanzania.
Uamuzi wake wa kulitembelea bara la Afrika unaonesha umuhimu wake unaozidi kuongezeka ndani ya Kanisa Katoliki, kwani takribani asilimia 20 ya Wakatoliki duniani wanaishi barani humo.
Mwezi Januari, Kardinali Fridolin Ambongo, Askofu Mkuu wa Kinshasa na Rais wa Kongamano la Mabaraza ya Maaskofu Afrika na Madagascar, alidokeza mpango wa Papa kutembelea Afrika Aprili. Katika mahojiano na Vatican News baada ya kukutana na Papa, alisema kuwa ziara ya Papa katika nchi zinazokumbwa na migogoro hutoa matumaini kwa watu, hasa wale wanaoteseka.
Ziara hiyo inafuatia safari yake ya kwanza nje ya nchi aliyoifanya mwishoni mwa mwaka jana katika mataifa ya Turkey na Lebanon, ambako alitoa wito wa amani na maridhiano Mashariki ya Kati.
Safari ya mwisho ya Papa barani Afrika ilifanyika Februari 2023, wakati mtangulizi wake, Pope Francis, alipotembelea Democratic Republic of the Congo na South Sudan.
Ratiba rasmi ya shughuli za Papa katika ziara hii bado haijatolewa. Hata hivyo, kwa mujibu wa Vatican News, ziara hiyo ya Aprili 13 hadi 23 itahusisha miji ya Algiers na Annaba (Algeria); Yaoundé, Bamenda na Douala (Cameroon); Luanda, Muxima na Saurimo (Angola); pamoja na Malabo, Mongomo na Bata (Equatorial Guinea), taifa pekee barani Afrika linalotumia Kihispania kama lugha rasmi.
